Exposición "La Flottille Princière du Château de Chantilly

Los archivos conservados en el museo Condé permiten seguir la creación del Gran Canal, de los canales secundarios y de las zonas navegables diseñadas por André Le Nôtre. Sin ellos, ninguna refinada flotilla de placer y entretenimiento se habría construido en Chantilly. A partir de los años 1670, galeotas, botes de remos, fragatas, góndolas y coloridas piraguas colonizaron las aguas de Chantilly para diversión de los Condés y sus invitados. El Cabinet des Livres del museo Condé presenta una copiosa colección de archivos, planos, libros y grabados que dan una idea de esta vida náutica.

La exposición presta especial atención a los tipos de embarcaciones, su procedencia, construcción y aspectos estructurales. También muestra su implicación en el éxito de las suntuosas fiestas organizadas por los Condés en Chantilly. En efecto, estas embarcaciones fueron el centro de grandiosos espectáculos, en los que, de día y de noche, encantadoras representaciones náuticas combinaban la música con una abundante pirotecnia que incendiaba las embarcaciones, las orillas de los canales y los parterres de Le Nôtre. Las embarcaciones más modestas soportaban las decoraciones o los fuegos artificiales, mientras que las más prestigiosas desfilaban o competían en batallas náuticas orquestadas para el placer del público, como la del rey Luis XV.

Al igual que la flota de Luis XIV en Versalles, la flotilla real de Chantilly no tenía vocación experimental, ni en el ámbito científico ni en el militar. El Gran Canal de Chantilly no es en absoluto un laboratorio de proyectos navales. El único objetivo de su flota era proporcionar entretenimiento y placer a los príncipes.

De hecho, el número de miembros era bastante modesto y el tipo de embarcaciones utilizadas apenas varió con el tiempo. Sin embargo, sí hubo intercambios náuticos entre Chantilly y Versalles: Luis XIV regaló lujosas embarcaciones a los Condés, que a su vez se correspondían con los miembros de la flotilla de Versalles y la del reino. El prestigioso escultor Caffieri trabajó en la ornamentación tanto de los barcos del rey como de los de algunos príncipes condés.

La exposición también se ocupa de la flotilla después de 1789 y durante la década de 1840, para terminar con un sabor a yate destilado por Henri d'Orléans (1822-1897), duque de Aumale, último propietario privado de la finca.